Gideon Appah

1987년 가나 아크라에서 태어난 기디언 아파(Gideon Appah)는 2008년부터 2012년까지 쿠마시에 위치한 콰메 은크루마 과학기술대학교(KNUST)에서 회화를 전공했습니다. 이는 이브라힘 마하마(Ibrahim Mahama)와 동시대에 수학한 시기이기도 합니다. 그는 강렬하고 대담한 색채를 바탕으로, 개인적인 기억과 때로는 신화화되기도 한 가나 독립 당시의 향수를 담아낸 회화 세계를 구축해 왔습니다.

서아프리카에 널리 퍼진 아칸족의 '산코파(Sankofa)' 정신—미래를 건설하기 위해 과거를 되돌아봐야 한다는 가르침—을 충실히 따르는 그는, 어린 시절의 꿈과 일상 속 소재를 활용하여 주변 인물들을 묘사합니다. 2020년부터는 가상의 인물들을 작품에 등장시키기 시작했는데, 이때 모델과 영감은 1950년대부터 1980년대 사이의 신문에서 얻었습니다. 이 신문들은 당시의 대중문화, 영화, 아크라의 문화적 삶, 그리고 점차 확산되던 낮 시간대의 여가 활동(특히 해변에서의 여가)을 생생하게 보여주는 기록물입니다.

찰스 화이트, 노아 데이비스, 밥 톰슨 등 미국의 거장 초상화가들에게서 영향을 받은 기디언 아파(Gideon Appah)의 풍경과 상상 속 장면들은 꿈결 같은 분위기와 유토피아적 세계 사이를 오갑니다. 현실을 부정하지 않으면서도 그로부터 한 발짝 물러나 있는 이 작품들은 가나를 있는 그대로 재현하지는 않지만, 그렇다고 해서 그곳에서 완전히 동떨어지지도 않습니다.