Seydou Keïta

Considéré comme le maître du portrait par les autres photographes du Mali, Seydou Keïta connaît son heure de gloire dans le Bamako des années 1950 et 1960. Autodidacte de la photographie, il se spécialise dans l’art du portrait, qu’il réalise sur commande en lumière naturelle et en noir et blanc, avec une chambre 13 × 18. Son studio, situé dans un quartier animé, devient très vite un lieu de passage obligé. Seydou Keïta fait poser ses « clients » seuls, en couple, en famille, à leur gré, cadrés en buste ou en pied, devant des tentures à motifs, avec parfois un objet symbolique de leur métier ou bien familier.
Publié par la Fondation Cartier pour l’art contemporain à l’occasion de la première exposition personnelle de Seydou Keïta en 1994, cet ouvrage comprend une sélection des photographies exposées, un entretien avec l’artiste ainsi qu’un texte de l’écrivain malien Issa Baba Traoré. Il témoigne de la singularité de l’œuvre de Seydou Keïta tout en constituant une mémoire irremplaçable et authentique de la société malienne à travers un inventaire de costumes, de parures, de poses, d’attitudes et d’expressions.